Web 2.0 대 Web 3.0: 무엇이 달라졌나?

2021년 10월 4일 오전 11시 39분(미국 동부 시간), 인터넷에서 가장 많이 쓰이는 세 앱이 동시에 사라졌습니다. 페이스북, 인스타그램, 왓츠앱이 거의 여섯 시간 동안 먹통이 되었습니다. 35억 명이 가족과 소통하고, 사업을 운영하고, “Facebook으로 로그인”을 사용하던 수백 개의 다른 사이트에 접속하는 주요 수단을 잃었습니다. 한 회사의 네트워크 안에서 발생한 단 하나의 잘못된 설정 변경이 한나절 만에 인류 소통 계층의 3분의 1을 지워버렸습니다.

대부분의 사람이 놓친 부분은 이것입니다. 접속을 차단당한 사람 중 누구도 아무런 구제책이 없었습니다. 백업도 없었습니다. 대체 로그인도 없었습니다. 10년에 걸쳐 쌓아온 팔로워, 사진, 연락처에 대한 권리를 보장하는 계약도 없었습니다. 그 자산들은 결코 그들의 것이 아니었습니다. 그것들은 한 회사의 데이터베이스 안에 존재했고, 한 회사의 규칙에 의해 통제되었으며, 그 회사의 서버가 잠깐 흔들리는 순간 사라져 버렸습니다.

그 정전은 사람들이 “Web2”라고 부르는 것을 가장 명확하게 보여주는 사례입니다 — 사용하지만 소유하지 않는 인터넷입니다. Web3는 바로 그것을 고치려는 시도입니다. 여러분의 데이터, 신원, 자산을 어떤 단일 회사도 끌 수 없는, 여러분 스스로 보유하는 것으로 만드는 것입니다. 이것이 왜 중요한지 이해하려면, 웹이 이 지점까지 오게 된 세 개의 막을 살펴봐야 합니다.

초기 인터넷은 도서관이었습니다. 비유가 아니라, 실제로 그렇게 작동했습니다. 누군가가 정적인 HTML 페이지에 게시한 정보를 찾아보고, 하이퍼링크를 따라 다른 페이지로 이동할 수 있었으며, 그것으로 끝이었습니다. 댓글창도 없었습니다. 프로필도 없었습니다. 대답할 방법도 없었습니다.

1991년부터 대략 2004년까지, 웹은 한 방향으로만 흐르는 매체였습니다. 게시하려면 HTML 작성법을 알아야 했고, 서버 공간을 빌려야 했고, 도메인을 등록해야 했습니다. 수십만 명이 게시했습니다. 수억 명이 읽었습니다.

야후는 사람이 직접 정리한 웹사이트 목록 — 실제로 사람이 분류한 목록 — 을 유지했습니다. 지오시티즈(GeoCities)는 사람들에게 조잡한 개인 페이지를 제공했습니다. 그러나 웹의 기본 경험은 수동적인 소비였습니다. 여러분은 참여자가 아니었습니다. 관객이었습니다.

팀 버너스리(Tim Berners-Lee)의 발명은 혁명적이었습니다. 그것은 또한 거의 모든 사용자에게 철저히 읽기 전용이었습니다. 웹은 세상을 보여줄 수 있었지만, 여러분이 스스로를 그 안에 써넣을 방법은 없었습니다.

그 뒤 모든 것이 바뀌었습니다. 블로그. 소셜 미디어. 사용자 생성 콘텐츠. 웹은 도서관에서 광장으로 변했고, 그 광장을 만든 회사들은 지구상에서 가장 강력한 조직 중 일부가 되었습니다.

Web 2.0의 핵심 혁신은 단순했습니다. 모두가 게시할 수 있게 하는 것입니다. 페이스북은 여러분의 삶을 공유하게 해주었습니다. 유튜브는 세상에 방송하게 해주었습니다. 트위터는 누구에게나 확성기를 주었습니다. 장벽이 사라졌고, 수십억 명이 창작을 시작했으며, 사용자 경험은 빠르게 개선되었습니다. 모바일 앱은 인터넷을 여러분의 주머니 속에 넣었습니다. 무료 도구는 누구든 관객을 모으거나 사업을 시작할 수 있게 했습니다.

그런 의미에서 Web 2.0은 인터넷이 원래 약속했던 것을 Web 1.0보다 더 잘 실현했습니다. 문제는 그 밑에 숨어 있던 비즈니스 모델이었습니다.

메타는 2023년 1,340억 달러의 매출을 올렸습니다. 그중 97% — 1,310억 달러 — 가 광고에서 나왔습니다. 사용자가 서비스에 지불한 돈이 아니었습니다. 광고주가 사용자 데이터에 접근하기 위해 지불한 돈이었습니다. 알파벳(구글의 모회사)은 같은 해 광고로 2,380억 달러를 벌었습니다. 두 회사가 연간 3,700억 달러 이상을, 자사 사용자들로부터 수확한 주의력을 수익화해서 벌었습니다.

“돈을 내지 않는다면, 여러분이 상품이다.” 이것은 단순한 슬로건이 아닙니다. 수익 모델을 문자 그대로 설명하는 것입니다. 모든 클릭, 스크롤, 멈춤, 좋아요, 검색이 기록되고, 프로파일링되고, 판매용으로 포장됩니다. 여러분이 콘텐츠를 만들어냅니다. 여러분이 행동 데이터를 만들어냅니다. 플랫폼이 그 돈을 가져갑니다.

일이 잘못되면 그 비대칭성은 무시할 수 없게 됩니다. 이 강의를 시작한 페이스북 장애는 35억 명을 그들의 주된 소통 수단으로부터 차단했습니다 — 백업도, 대체 수단도, 구제책도 없었습니다. 인스타그램이나 유튜브에서 생계를 꾸린 창작자들은 자신이 볼 수도 없고 이의를 제기할 수도 없는 알고리즘 변경 이후 하룻밤 사이에 도달률이 증발하는 것을 목격했습니다. 플랫폼이 주었습니다. 플랫폼이 가져갔습니다. 그리고 그와 달리 말해주는 계약은 존재하지 않습니다.

Web3는 구조적 해법을 제안합니다. 사용자에게 자신의 데이터, 신원, 디지털 자산에 대한 소유권을 부여하는 것입니다. 플랫폼이 사용자와 가치 사이에 앉는 대신, 프로토콜이 직접적인 소유를 가능하게 합니다. 업계가 쓰는 줄임말은 “읽기, 쓰기, 소유(read, write, own)”입니다 — Web3는 Web2가 할 수 있던 모든 것을 유지하면서 그 아래에 소유권 계층을 더합니다.

이 제안은 명료합니다. 여러분의 크립토 지갑이 수십 개의 플랫폼 로그인을 대체합니다. 여러분의 데이터는 여러분이 통제하는 탈중앙화 스토리지에 존재하며, 어느 회사의 데이터베이스에도 있지 않습니다. 토큰, NFT, 자격 증명 같은 디지털 자산은 검증 가능하게 여러분의 것이며, 애플리케이션 전반으로 이동할 수 있습니다. 어떤 단일 회사도 여러분의 계정을 동결하거나, 콘텐츠를 검열하거나, 규칙을 일방적으로 다시 쓸 수 없습니다. 이를 가능하게 하는 메커니즘은 모든 암호화폐 뒤에 있는 것과 동일합니다. 소유권이 회사가 재설정할 수 있는 비밀번호가 아니라 여러분이 보유한 암호학적 키로 증명되는 블록체인입니다.

이것이 이론입니다. 현실은 더 복잡합니다.

오늘날의 Web3 사용자 경험은, 관대하게 말해도, 거칩니다. 메타마스크(MetaMask)의 트랜잭션 확인 화면은 이더리움의 가스 모델을 공부하지 않은 사람에게는 당혹스럽습니다. 시드 문구 관리는 은행급 보안의 부담을 끊임없이 시드 문구를 잃어버리는 개인들에게 지웁니다. 지갑 토큰 승인을 노리는 피싱 공격이 만연합니다. 대부분의 탈중앙화 앱은 Web2 대응 서비스보다 더 느리고, 더 어설프고, 더 혼란스럽습니다 — 이것도 관대하게 말한 것입니다. 비평가들은 정당하게도, 많은 “Web3” 제품이 호스팅과 편의를 위해 여전히 중앙화된 서버에 의존하고 있다고 지적하며, 이는 반은 농담으로 “Web2.5”라는 명칭을 얻었습니다.

그러나 근본적인 소유권 모델은 진정으로 다릅니다. ENS(이더리움 네임 서비스)는 200만 개 이상의 .eth 이름을 등록했습니다 — 어떤 등록기관도 취소할 수 없는, 이동 가능하고 사용자가 통제하는 신원 기준점입니다. 2억 5,000만 개 이상의 고유한 이더리움 주소가 온체인에 존재합니다. 사용자 경험이 Web2보다 몇 년 뒤처져 있는 지금도, 인프라는 실재하고 계속 성장하고 있습니다.

솔직한 정리는 이렇습니다. Web3는 소유권 문제를 해결했습니다. 사용성 문제는 아직 해결하지 못했습니다. 둘 다 중요합니다. 검증 가능한 소유권과 직관적인 사용자 경험 사이의 격차를 이어주는 프로젝트가 다음 10년의 인터넷을 정의할 것입니다.

다섯 가지 기술이 Web3의 근간을 이룹니다. 그 어느 것도 선택 사항이 아닙니다.

블록체인 — 이더리움, 솔라나, 아비트럼 등 — 은 그 위에서 다른 모든 것이 작동하는 위변조 방지 원장을 제공합니다. 모든 트랜잭션, 모든 토큰 전송, 모든 스마트 컨트랙트 실행은 어떤 단일 주체도 통제하지 않는 공유된 공개 데이터베이스에 기록됩니다. 이를 기업 인프라를 대체하는 신뢰 계층이라고 생각하십시오. 회사의 내부 기록이 정확하다고 믿는 대신, 여러분은 온체인에서 그것을 검증합니다.

크립토 지갑은 여러분의 범용 신원입니다. 하나의 지갑이 사용자명이나 비밀번호, 혹은 여러분이 시도하는 모든 앱에 이메일을 유출하는 OAuth 권한 없이 수천 개의 애플리케이션에 연결됩니다. GaiaEx의 MPC 지갑은 이를 한 단계 더 나아가게 합니다 — 여러 분산된 주체에 개인키를 나누어 저장함으로써, 진정한 자기 수탁을 희생하지 않으면서도 시드 문구를 그토록 두렵게 만드는 단일 장애 지점을 제거합니다.

스마트 컨트랙트는 블록체인에 배포된 자체 실행 프로그램입니다. 대출 프로토콜의 스마트 컨트랙트는 대출 조건을 자동으로 강제합니다. DEX의 스마트 컨트랙트는 중앙 오더북 없이 거래를 실행합니다. DAO의 스마트 컨트랙트는 이사회 없이 거버넌스 투표를 집계합니다. 코드가 중개자를 대체합니다 — 코드가 감사되었을 때는 강력하지만, 그렇지 않을 때는 위험합니다.

토큰은 디지털 형태의 소유권을 나타냅니다. 대체 가능 토큰(ETH, USDC, SOL)은 화폐처럼 기능합니다. 대체 불가능 토큰(NFT)은 예술품, 게임 아이템, 멤버십 패스, 부분 소유 부동산 같은 고유한 자산을 나타냅니다. Web2 디지털 상품과의 핵심적인 차이는, 여러분이 실제로 그것을 소유한다는 점입니다 — 그것들은 접근을 취소할 수 있는 회사의 데이터베이스가 아니라 온체인에 존재합니다.

IPFS와 아위브(Arweave) 같은 탈중앙화 스토리지 프로토콜은 데이터를 AWS나 구글 클라우드에 집중시키는 대신 노드들의 네트워크 전체에 분산시킵니다. 어떤 단일 회사도 그 데이터를 검열하거나 삭제할 수 없습니다. 그 대가는 속도입니다 — 탈중앙화된 검색은 CDN에서 가져오는 것보다 여전히 눈에 띄게 느립니다. 그러나 검열 저항성이 필수적인 데이터라면, 그 성능 비용은 감당할 만한 가치가 있습니다.

과장보다 정확성이 더 중요합니다. 몇몇 Web3 분야는 실질적인 견인력을 얻었습니다. 다른 분야는 심각하게 기대에 미치지 못했습니다.

DeFi는 Web3의 가장 강력한 증거입니다. 전적으로 스마트 컨트랙트로만 운영되는 탈중앙화 거래소 유니스왑(Uniswap)은 중앙 운영자도, 컴플라이언스 부서도, 사무실도 없이 누적 거래량 2조 달러 이상을 처리했습니다. 대출 프로토콜 아베(Aave)는 통상적으로 100억 달러 이상의 총 예치 자산(TVL)을 유지합니다. 이것들은 실험이 아닙니다. 실제 유동성, 실제 거래량, 실제 사용자를 갖춘 작동 중인 금융 인프라입니다 — 다만 사용자층은 여전히 대부분 크립토에 익숙한 사람들이며 대중적이지는 않습니다.

소셜 분야는 훨씬 초기 단계입니다. 탈중앙화 소셜 프로토콜인 팜캐스터(Farcaster)는 60만 명 이상의 가입자를 모았습니다. 트위터/X의 5억 개 이상의 계정과 비교하면 규모의 차이가 명백합니다. 그러나 아키텍처는 진정으로 다릅니다. 팜캐스터에서 여러분의 소셜 그래프는 이동 가능합니다. 떠나더라도 팔로워와 콘텐츠는 함께 따라옵니다. 왜냐하면 그것들이 회사의 독점 데이터베이스가 아니라 프로토콜에 저장되어 있기 때문입니다. 렌즈 프로토콜(Lens Protocol)도 유사한 이동성을 제공합니다. 어느 쪽도 사용성이나 채택 규모에서 Web2 소셜을 대체하는 데에 근접하지 못했습니다. 하지만 이들은 그 모델이 기술적으로 작동한다는 것을 증명했습니다.

게임 분야는 어려움을 겪었습니다. 액시 인피니티(Axie Infinity)는 2021년 말 일일 활성 사용자 270만 명으로 정점을 찍은 뒤 토큰 경제가 무너지면서 붕괴했습니다. 활기찬 메타버스를 약속했던 더 샌드박스(The Sandbox)와 디센트럴랜드(Decentraland)는 2024년 대부분 기간 동안 일일 사용자 수천 명 수준에 머물렀습니다. 플레이투언(Play-to-earn)은 과대 약속하고 미달했습니다. 교훈은 명확합니다. 소유권 메커니즘이 좋은 게임 디자인을 대체하지 못합니다. 토큰 없이도 재미가 없다면, 토큰이 그 게임을 구해주지 못합니다.

신원 분야는 조용히 유망합니다. ENS의 등록된 .eth 이름 200만 개 이상은 작동 중인 탈중앙화 신원 시스템을 대표합니다. 월드코인(Worldcoin)의 사람 증명(proof-of-personhood) 프로토콜은 논란이 있었음에도 수백만 명을 등록시켰습니다. 다양한 검증 가능 자격 증명 프로젝트들이 여러분이 통제하는 디지털 신원을 위한 배관을 구축하고 있습니다 — 웹 전체에서 이동 가능하며, 어떤 단일 플랫폼의 로그인에도 의존하지 않습니다. 이 범주는 DeFi나 NFT보다 화려하지 않지만, 장기적인 함의는 더 클 수 있습니다.

솔직한 평가는 이렇습니다. Web3의 금융 기본 요소는 작동하며 제품-시장 적합성을 증명했습니다. 소셜과 게임은 아직 탐색 중입니다. 신원 인프라는 천천히 구축되고 있습니다. 전체적인 방향은 전진이지만, 그 시간표는 2021년 하이프 사이클이 약속했던 것보다 길어질 것입니다.

Web3는 구조적인 개선이지만 만병통치약은 아닙니다. 정직한 교육이라면 마케팅에서는 거의 언급되지 않는 심각한 트레이드오프들을 명확히 짚어야 합니다.

• 사용성 격차는 실재합니다. 개인키와 시드 문구를 관리하는 것은 어렵고, 실수의 대가는 전면적입니다. 시드 문구를 잃으면 모든 것을 잃으며, 전화할 상담 창구도 없습니다. 플랫폼 통제로부터 자유롭게 해주는 그 자기 수탁이, 비밀번호를 잊었을 때 Web2가 조용히 제공했던 안전망을 없애버립니다.
• “탈중앙화”는 종종 지향점일 뿐입니다. Web3로 마케팅되는 많은 앱이 여전히 편의를 위해 중앙화된 서버, 호스팅, API에 의존합니다. “탈중앙화된” 앱의 배후 회사가 웹사이트를 끄면, 기초 컨트랙트는 온체인에 남아 있을 수 있지만 대부분의 사용자는 그것에 접근하는 방법을 모릅니다. 이것이 “Web2.5” 비판이며, 종종 정당합니다.
• 사기와 비가역성이 서로를 증폭시킵니다. 피싱 사이트, 악의적인 토큰 승인, 가짜 dApp이 곳곳에 있으며, 온체인 트랜잭션은 되돌릴 수 없습니다. Web2에서는 사기성 청구에 이의를 제기할 수 있지만, Web3에서는 지갑을 비우는 서명된 승인이 최종적입니다.
• 성능과 비용. 탈중앙화 스토리지는 CDN보다 느리고, 온체인 트랜잭션은 네트워크 수수료가 발생할 수 있으며, 여러 노드에 걸쳐 모든 것을 다시 검증하는 것은 단일 최적화된 기업 서버의 순수한 속도와 결코 맞먹을 수 없습니다. 탈중앙화는 편의성을 대가로 지불합니다.
• 규제가 미확정입니다. 표준, 소비자 보호, 토큰에 대한 법적 취급은 국가마다 다르고 계속 바뀝니다. 그 불확실성은 대중적 채택을 막는 진짜 장벽이며, 대수롭지 않게 넘길 세부사항이 아닙니다.

GaiaEx는 Web3 위에 구축되어 있습니다. 여러분의 지갑이 여러분의 계정입니다 — 전통적인 데이터베이스 위에 덧입혀진 추상화가 아니라, 여러분의 개인키를 보유하는 진정한 자기 수탁 지갑입니다. 어떤 플랫폼도 여러분과 여러분의 자산 사이에 앉아 있지 않습니다. 자금은 인출 대기열과 승인 절차가 있는 기업 원장의 항목이 아닙니다. 그것들은 온체인에 있고, 여러분의 것입니다.

MPC 보안 모델은 Web3의 실제 사용자 경험 실패 중 하나를 정면으로 다룹니다. 영원히 완벽하게 보관해야 하는 단일 24단어 시드 문구 대신, GaiaEx는 다자간 연산(Multi-Party Computation)을 이용해 여러분의 개인키를 분산된 주체들에 나누어 저장합니다. 종이 한 장을 잃어버릴지도 모른다는 실존적 두려움 없이 자기 수탁의 보안을 얻게 됩니다 — 앞 절에서 언급한 “사용성 격차” 위험에 직접 답하는 것입니다.

GaiaEx는 또한 Web3의 소유권 모델을 크립토를 넘어, 전통적으로 중앙화된 중개자를 필요로 했던 자산군 — 주식, 외환, 원자재 — 까지 확장합니다. 전통적인 포트폴리오의 폭과 크립토 네이티브 커스터디를 결합하는 것은 드문 일입니다. 대부분의 플랫폼은 Web3의 소유권이든 광범위한 자산 접근이든 하나를 선택하도록 강요합니다. GaiaEx는 그런 선택을 강요하지 않습니다.

Web2에서 Web3로의 전환은 균일하지 않게 진행되고 있습니다. 금융에서는 더 빠르고, 소셜에서는 더 느리고, 게임에서는 고통스럽게 진행됩니다. 그러나 방향은 명확합니다. 사람들은 자신의 것을 소유하고 싶어 합니다. GaiaEx는 바로 그런 세상을 위해 만들어졌습니다 — 여러분이 자산을 통제하고, 시스템을 스스로 검증하며, 플랫폼이 규칙을 바꾸지 않을 것이라 믿을 필요가 없는 세상입니다.