Cosa sono le commissioni di gas? Il costo di usare la blockchain

Ogni transazione blockchain costa qualcosa. Su Ethereum, quel costo ha un nome specifico: gas.

L'analogia è letterale. Un'auto brucia carburante proporzionale alla distanza e al carico. Una transazione Ethereum consuma gas proporzionale alla sua complessità computazionale. Inviare 1 ETH a un altro wallet? Sono 21.000 unità di gas — l'equivalente blockchain di un viaggio al negozio all'angolo. Implementare uno smart contract complesso o instradare uno swap multi-hop attraverso tre pool di liquidità? Milioni di unità di gas, facilmente.

Il gas fa due cose contemporaneamente.

Primo, paga gli operatori della rete. I validator di Ethereum metto in stake un minimo di 32 ETH — oltre 80.000 $ ai prezzi recenti — e mantengono l'infrastruttura in funzione 24 ore su 24. I ricavi dal gas sono il motivo per cui lo fanno. Elimina le commissioni, e nessuno valida più nulla, e la chain si ferma.

Secondo: la difesa dallo spam. Se le transazioni non costassero nulla, un singolo attaccante potrebbe inondare Ethereum con miliardi di operazioni spazzatura e paralizzare ogni blocco. Attaccare un prezzo al calcolo trasforma il denial-of-service in un hobby straordinariamente costoso. Anche a 0,50 $ per transazione spazzatura, un milione di esse costa mezzo milione di dollari. Non un vettore di attacco praticabile.

Altre chain usano nomi diversi — «commissione di transazione» su Bitcoin, «rent» in parti del modello di Solana — ma la meccanica di base è la stessa ovunque. Qualcuno deve gestire l'hardware, e qualcuno deve pagarlo.

Prima dell'agosto 2021, il pricing del gas su Ethereum funzionava come un'asta al buio. Indovinavi un prezzo, sottomettevi la tua transazione, e speravi. Offrivi troppo — soldi sprecati. Offrivi troppo poco — la tua transazione marciva nel mempool, a volte per ore. La UX era genuinamente terribile.

EIP-1559 ha sostituito quel caos con una struttura in due parti che ha reso i prezzi del gas prevedibili e, come effetto collaterale, ha trasformato l'ETH in un asset deflazionistico.

La base fee è impostata algoritmicamente dal protocollo stesso. Quando il blocco precedente era occupato per più del 50%, la base fee sale. Sotto il 50%? Scende. Nessuna decisione umana, nessuna offerta — pura matematica. Ed ecco la parte che ha cambiato per sempre la politica monetaria di Ethereum: l'intera base fee viene bruciata. Non ridistribuita, non riciclata — distrutta permanentemente. Da quando l'aggiornamento è entrato in vigore, oltre 4,3 milioni di ETH sono stati incinerati in questo modo, circa 8 miliardi di dollari al momento di ciascuna combustione.

La mancia di priorità va direttamente al validator che include la tua transazione in un blocco. Pensala come saltare la fila in un ristorante affollato. In condizioni di rete calme, 1–2 gwei sono più che sufficienti. Durante una frenesia — un mint NFT blue-chip, una corsa a un airdrop — le mance salgono a 50, 100, a volte oltre 200 gwei mentre i wallet si offrono a vicenda per lo spazio di blocco scarso.

Il tuo costo totale: unità di gas consumate × (base fee + mancia di priorità).

Un trasferimento ETH standard usa 21.000 unità di gas. Con una base fee di 20 gwei e una mancia di 2 gwei, la matematica è semplice: 21.000 × 22 gwei = 462.000 gwei = 0,000462 ETH. A 2.500 $ per ETH, sono circa 1,16 $. La porzione di 20 gwei della base fee viene distrutta. La mancia di 2 gwei va a chi ha costruito il blocco. Divisione netta.

Lo spazio di blocco di Ethereum è finito. Ogni blocco punta a 15 milioni di unità di gas e può estendersi fino a 30 milioni sotto pressione. Quando più persone vogliono entrare di quanto il blocco possa contenere, la base fee sale automaticamente, e le mance di priorità diventano paraboliche. Se hai mai osservato i prezzi del gas durante un grande mint NFT, sai esattamente come appare questo.

Alcuni esempi memorabili — o storie ammonitrici, a seconda del lato della transazione in cui ti trovavi.

Il mint di Bored Ape Yacht Club nell'aprile 2021 ha spinto i prezzi medi del gas sopra 500 gwei. Le persone hanno pagato 300–500 $ di gas per coniare un NFT da 200 $. Le transazioni fallite — e ce ne sono state migliaia — hanno comunque bruciato 50–100 $ di gas ciascuna. Le scimmie erano costose prima di essere preziose.

La vendita di terreni Otherside di Yuga Labs nel maggio 2022 è stata peggiore di un ordine di grandezza. Il gas ha toccato 6.000+ gwei. Oltre 176 milioni di dollari in ETH sono stati bruciati in una singola serata. Le singole transazioni sono costate 2.000–14.000 $ — spesso più del parcel di terreno stesso. Il fiasco è stato così spettacolare che Yuga Labs si è pubblicamente impegnata a costruire la propria chain per evitare che si ripetesse.

L'airdrop di Arbitrum ($ARB) nel marzo 2023 ha visto il gas salire sopra 150 gwei mentre centinaia di migliaia di wallet correvano simultaneamente a rivendicare token gratuiti. L'ironia era spessa: un protocollo Layer 2 progettato per ridurre i costi di gas ha causato una guerra del gas su L1.

Il gas segue anche ritmi giornalieri. La base utenti di Ethereum è pesantemente inclinata verso Nord America ed Europa, quindi le commissioni tendono a toccare il fondo tra l'1:00 e le 7:00 UTC e a salire durante le ore di trading statunitensi. La differenza può essere 3–5×. Per una transazione non urgente, la sola tempistica può dimezzare il tuo costo — o più.

Non tutte le chain applicano i prezzi di Ethereum. Le differenze di costo sono impressionanti — tre o quattro ordini di grandezza separano le reti più costose da quelle meno costose.

Ethereum L1 resta l'opzione più costosa perché fa il minor numero di compromessi su decentralizzazione e sicurezza. Uno swap di token costa 3–15 $ in condizioni normali. Durante un evento di picco, moltiplica per 10 o 20.

I rollup Layer 2 — Arbitrum, Optimism, Base — raggruppano centinaia di transazioni, le comprimono, e postano prove di nuovo su Ethereum. Erediti le garanzie di sicurezza di Ethereum a una frazione minima del costo. Dopo l'aggiornamento Dencun del marzo 2024 che ha introdotto le transazioni «blob» EIP-4844, le commissioni L2 sono scese di un altro 10–100×. Molte operazioni semplici costano ora meno di un centesimo.

Solana segue un percorso architetturale completamente diverso. L'esecuzione parallela delle transazioni e il suo meccanismo Proof of History spingono il throughput a migliaia di TPS. Anche durante la frenesia delle meme coin dell'inizio 2024 — quando Solana ha elaborato più transazioni giornaliere di Ethereum e tutti i suoi L2 combinati — le commissioni di swap hanno raggiunto a malapena 0,03 $.

Bitcoin non supporta swap in stile smart contract di Ethereum, ma i semplici trasferimenti comportano ancora commissioni. Un invio BTC di base costa 1–3 $ in condizioni normali, anche se l'ondata di inscription degli Ordinals del 2023 ha temporaneamente spinto le commissioni di transazione Bitcoin oltre i 30 $ — sconcertando gli utenti di lunga data abituati a costi a una cifra.

Il compromesso è reale e inevitabile. Un gas più economico di solito significa qualche concessione in decentralizzazione, resistenza alla censura, o modello di sicurezza. Ethereum L1 è costosa perché fa il minor numero di compromessi. Gli L2 ereditano la maggior parte della sicurezza di L1 tagliando i costi. Solana è economica in parte perché richiede hardware validator robusto, limitando chi può gestire un nodo. Su GaiaEx, puoi depositare tramite qualsiasi rete si adatti al tuo budget — fare bridging tramite Arbitrum o Base invece che sulla mainnet di Ethereum può far risparmiare 5–20 $ su un singolo deposito, denaro che resta sul tuo account di trading dove appartiene.

Non puoi evitare completamente il gas — è il prezzo d'ingresso a una rete pubblica e permissionless. Ma puoi minimizzarlo drasticamente con qualche abitudine.

Passa di default agli L2. Se il protocollo che usi è implementato su Arbitrum, Optimism, o Base, usalo lì. La maggior parte delle grandi applicazioni DeFi sono ora multi-chain. Scambiare token su Ethereum L1 quando la stessa pool di liquidità esiste su un L2 a 1/50 del costo è, francamente, bruciare denaro senza motivo.

La tempistica conta più di quanto pensi la maggior parte delle persone. Il Gas Tracker di Etherscan pubblica prezzi in tempo reale e pattern storici a 7 giorni. Per una grande posizione DeFi non urgente, aspettare sei ore per una finestra a basso gas può far risparmiare 20–50 $. I weekend e le prime ore UTC del mattino sono costantemente le finestre più economiche.

Simula prima di inviare. Strumenti come Tenderly — e sempre più i wallet stessi — possono prevedere se una transazione avrà successo prima che tu ci impegni il gas. Una transazione fallita brucia comunque la base fee. Quell'ETH è sparito indipendentemente dall'esito.

Raggruppa dove puoi. Alcuni protocolli e wallet con account abstraction ti permettono di raggruppare più operazioni (approva + scambia, o più trasferimenti) in un'unica transazione. Una base fee invece di tre si accumula rapidamente se sei attivo on-chain.

Su GaiaEx, il gas tocca il tuo wallet solo in due punti: quando depositi fondi e quando li prelevi. Una volta che il tuo capitale è sulla piattaforma, fare trading su mercati spot e perpetual non comporta gas per operazione — l'esecuzione gira sull'infrastruttura propria di GaiaEx. E poiché GaiaEx accetta depositi da reti a basso costo incluse Arbitrum e Base, anche quei punti di contatto per depositi e prelievi possono essere mantenuti minimi.